Apple vende energía de sus huertos solares en EE.UU.

Apple y Google han empezado a utilizar energía solar renovable para alimentar sus empresas. La energía solar y otras renovables se están convirtiendo en la fuente de energía elegida por empresas tecnológicas gigantes como Apple y Google, que están recurriendo a la energía limpia y asequible que ofrecen los sistemas fotovoltaicos para hacer funcionar sus centros de datos.

En agosto de 2016, el 93% del consumo de energía de Apple en todo el mundo procede de fuentes renovables, como la energía solar, eólica e hidroeléctrica; y hay 23 países en los que Apple ya obtiene el 100% de su energía de fuentes renovables, incluidos Estados Unidos y China, dos de sus mayores mercados.

El cambio a las fuentes renovables para alimentar las operaciones de las empresas ya no es sólo un esfuerzo de conciencia ambiental: las fuentes de energía limpia ahora pueden competir con los combustibles fósiles en términos de costo. De hecho, Apple va a vender su excedente de producción de energía limpia.

¿Por qué tiene sentido la energía solar para las empresas tecnológicas?

Cuando utilizamos nuestros dispositivos móviles y ordenadores portátiles para navegar por Internet y almacenar archivos en la nube, ocurren muchas cosas en segundo plano: empresas como Apple deben gestionar el tráfico de datos de millones de usuarios cada día, y también deben mantener en funcionamiento enormes bases de datos las 24 horas del día para que sus usuarios tengan acceso a la información almacenada en la nube.

Para satisfacer las crecientes necesidades de sus clientes, Apple ha construido enormes centros de datos que consumen varios megavatios de energía cada uno. Teniendo en cuenta que estas instalaciones funcionan las veinticuatro horas del día, es necesario reducir al máximo los costes de funcionamiento, y las fuentes de energía renovables pueden contribuir en gran medida a ese objetivo.

Un gran centro de datos puede tener cientos de servidores y dispositivos de red que funcionan las 24 horas del día, y su demanda total de energía puede ser significativa.

Además, es necesario mantener sistemas de alimentación ininterrumpida y generadores listos para ofrecer energía de reserva en cualquier momento, al tiempo que se hacen funcionar grandes sistemas de aire acondicionado que evitan el sobrecalentamiento de los equipos del centro de datos.

Las instalaciones que tienen una huella energética tan grande representan una excelente oportunidad para los sistemas solares fotovoltaicos, señala MLG Electrosolar: sus necesidades de energía son lo suficientemente elevadas como para justificar la construcción de sus propias huertas solares a escala comercial.

Además, gracias a las economías de escala, empresas como Apple y Google pueden apostar por la energía solar a un coste mucho menor por kilovatio instalado, en comparación con los hogares y las pequeñas y medianas empresas.